○糖尿病とインスリンの関係は？
人間の膵臓（すいぞう）では、インスリンというホルモンが生成され、分泌されています。このインスリンは血液中のブドウ糖がエネルギーとして使われるために働くようになります。
ところが、様々な要因で脾臓からのインスリンの分泌がされない、または足りない、インスリンが分泌されているけれど十分に作用していない状態になると、血液中のブドウ糖がエネルギーとして使われないで、残るようになります。この高血糖の状態を糖尿病といいます。
糖尿病には次の２つのタイプがあります。
・インスリン依存型糖尿病
ウィルスの感染などにより、脾臓がインスリンをつくり出す能力が低下してなる糖尿病。小児や若い人に見られる糖尿病で、毎日のインスリン注射が必要。治療は医学的療法が必要。
・インスリン非依存型糖尿病
食べすぎ、運動不足、ストレスなどの本人の生活習慣が原因で、徐々に膵臓からのインスリン分泌の能力が低下してなる糖尿病。中年以降に発祥する糖尿病の多くは、この型の糖尿病が多いです。糖尿病が初期段階の場合、膵臓自体はインスリンの分泌に致命的なダメージを受けているわけではないので、食事療法や運動療法などで治癒の可能性がある。
○インスリンが低下して出てくる影響とは
まずインスリンが血糖値を下げる仕組みは、どのようになっているでしょうか？
①筋肉にブドウ糖を届ける。
血液中のブドウ糖は、運動中と運動後にはインスリンの働きが無くても筋肉に取り込ませることが出来ます。インスリンの働きによって運動以外に筋肉にエネルギーを届けることが出来るようになります。
② ブドウ糖を脂肪に変えて蓄積させる
インスリンは肝臓、脂肪細胞に働きかけることで、血液中のブドウ糖を中性脂肪に変えて、蓄積させることが出来ます。
③ ブドウ糖をグリコーゲンとして蓄積させる
インスリンの働きによって、血液中のブドウ糖をグリコーゲンに変えて筋肉や肝臓に蓄積させることが出来ます。グリコーゲンはブドウ糖がたくさんつながった構造になっていて、必要なときにすぐにエネルギーに変えることが出来ます。
④肝臓や脂肪細胞に働きかけ、蓄積されているグリコーゲンや脂肪が血中に放出されるのを抑える
つまり糖尿病になりインスリンが低下すると、①～④が出来なくなる。特に筋肉や肝臓にグリコーゲンを蓄えることが出来なくなることで、糖尿病の人は疲れやすいということが出てくるわけです。
○インスリン効率の話
インスリンは血糖値を下げる唯一のホルモンで、非常に重要なものです。インスリンがどの程度能力を発揮できるかどうかをインスリン効率といって、このインスリン効果は、年齢とともに徐々に能力が低下していきます。
なんとこのインスリン効率は、老化や健康寿命にも大きく影響があることが分かってきています。
インスリン効率が悪くなると、同じ血糖値を下げるにも多くのインスリンが必要になるので、血液中のインスリンの濃度は必然的に高くなります。
するとナトリウムを排出している腎臓の働きが悪くなることで高血圧になりやすい体になります。
糖尿病にかかっていない健康な人でも、老化、６５歳をこえたころからインスリン効率は悪くなっていきます。年を取ることで血圧が高くなりやすい原因はここにあります。
糖尿病になっていない健康な人でも、インスリン効率は気になるところです。